Yedi Yıl Savaşları: Sömürgecilerin Pay Savaşı
1756-1763 yılları arasında meydana gelen Yedi Yıl Savaşları, Amerika’da “Fransız ve Kızılderili Savaşı” olarak bilinse de, dünya genelinde etkili olan bir çatışmadır. İngiltere, Fransa ve İspanya arasındaki sömürge mücadeleleri sonucunda İngiltere, 1756’da Fransa’ya savaş ilan etti ve bu savaş, Winston Churchill tarafından “Gerçek Birinci Dünya Savaşı” olarak adlandırıldı. Savaşın bir yanı, Kuzey Amerika’daki İngiliz ve Fransız mücadelesiyken, diğer yanı ise Avrupa’daki Prusya’nın, Avusturya, Fransa, Rusya ve İsveç ittifakına karşı savaşıydı.
Başlangıç Dönemi
Fransızlar, 1750’lerde Kanada ve Büyük Göller’in büyük kısmını kontrol ederken, Büyük Britanya Atlantik kıyısındaki on üç kolonisini koruyordu. Ohio Nehri Vadisi, İngiliz, Fransız ve Kızılderili kuvvetleri arasında bir çekişme merkezi haline geldi. İlk çatışmalar İngiltere için olumsuz sonuçlandı; Fransızlar Duquesne Kalesi’ni inşa etti ve İngilizleri mağlup etti. Savaşın ateşi, George Washington’un Fransızlara elçi olarak gönderilmesiyle başladı.
İngiltere’nin Strateji Değişikliği
Başlangıçtaki yenilgilere rağmen, 1756’da İngiliz William Pitt, yeni bir strateji izleyerek Prusya ordusunu finanse etmeye başladı. Bu destek, Kuzey Amerika’daki İngiliz kuvvetlerinin moralini yükseltti ve 1758’deki Louisburg zaferi ile devam etti. Fort Frontenac ve Fort Duquesne’nin ele geçirilmesi, İngiltere’nin Kanada’daki etkisini artırdı. 1759’da Quebec Muharebesi’nde Fransız birlikleri yenildi ve Montreal, ertesi yıl İngilizler tarafından alındı.
Savaşın Sona Ermesi
10 Şubat 1763’te imzalanan Paris Antlaşması, Yedi Yıl Savaşları’na son verdi. İngiltere, Kanada ve Florida gibi toprakları elde etti. Savaşın ardından, İngiltere önemli bir dünya gücü haline geldi ancak büyük bir borçla karşı karşıya kaldı. Bu durum, sömürgelerden vergi talep etme isteğini artırdı.
Avrupa’daki Gelişmeler
Yedi Yıl Savaşları, Prusya’nın Avusturya ile olan mücadelesine devam etti. Frederick, Saksonya’yı işgal ederek savaşı başlattı. Prusya, Rus ve Avusturya kuvvetlerine karşı bazı zaferler elde etti; ancak Berlin, 1760’ta işgal edildi. Rusya’nın savaştan çekilmesi, Prusya’nın lehine bir gelişme oldu. Hubertusburg Antlaşması, Prusya’nın gücünü pekiştirdi ve Avusturya’ya karşı kazançlar sağladı.
Sonuç
Yedi Yıl Savaşları, sömürgecilik ve uluslararası ilişkiler açısından önemli sonuçlar doğurmuş, Avrupa’daki güç dengesini değiştirmiştir. İngiltere, dünya genelinde imparatorluk kurma çabalarına devam ederken, Fransa’nın kayıpları, sonraki dönemlerde Amerikalı sömürgecilerin bağımsızlık taleplerine ilham verdi.