Aziz Sancar, 8 Eylül 1946’da Mardin’in Savur ilçesinde doğmuştur. Babası ilkokul öğretmeni olan Sancar, ilkokulu memleketinde, ortaokul ve liseyi ise Diyarbakır’da okudu. Ankara Üniversitesi Tıp Fakültesi’ni 1969 yılında bitirdikten sonra, 1971 yılında gittiği Amerika Birleşik Devletleri’nde doktorasını tamamladı.
Sancar, 1982 yılında DNA onarımı ve replikasyonu üzerine yaptığı çalışmalarla dünya genelinde tanınmaya başladı. Yaptığı çalışmalar sonucunda DNA onarımında kullanılan bazı enzimlerin mekanizmalarını çözmüş ve bu sayede kanser gibi DNA hasarının yol açtığı hastalıkların tedavisi üzerinde çalışmalar yapmıştır.
2002 yılında Amerikan Ulusal Bilimler Akademisi’ne seçilen ilk Türk bilim adamı olan Sancar, 2015 yılında ise Nobel Kimya Ödülü’ne layık görülmüştür. Sancar, ödülü DNA onarımı konusundaki çalışmaları sayesinde almıştır.
Sancar, özellikle ülkemizde de bilim adamlarına örnek olan bir isimdir. Kendisi, bilime verdiği önemi her fırsatta vurgulamakta ve Türkiye’de bilimsel araştırmaların desteklenmesi gerektiğine inanmaktadır. Aynı zamanda, ülkemizdeki eğitim sistemi konusunda da eleştirilerini dile getirmiş ve okullarda öğrencilere bilimsel araştırmalar yapma fırsatı verilmesi gerektiğini belirtmiştir.