Tüm bu liste Romalı komutanlarla doldurulabilirdi, ancak biri mantığa meydan okuyan bir beceriksizlikle geri kalanların arasından sıyrılmayı başarıyor. Marcus Licinius Crassus, Partlarla anlamsız bir savaş başlatan kendini yücelten bir fırsatçıydı ve Publius Quinctilius Varus, Teutoburg Ormanı’nda üç lejyon kaybetti , ancak Prokonsül Quintus Servilius Caepio, Arausio Savaşı’ndaki eylemleriyle ikisini de geride bırakmayı başardı . Konsül Gnaeus Mallius Maximus, Caepio’nun üst düzey subayıydı, ancak Caepio, Maximus’a itaat etmeyi veya güçlerini onunla aynı kampa koymayı reddetti. Maximus , Roma eyaleti Transalpine Galya’yı işgal eden bir Cermen kabilesi olan Cimbri ile müzakereler yürütürken , Caepio 6 Ekim MÖ 105’te Cimbri ordusuna aceleyle saldırdı. Cimbriler Caepio’nun kuvvetlerini yok ettiler ve başarılarından cesaret alarak Maximus’un kampına yürüdüler. Maximus adamlarını bir araya getirmeyi başardı ama nafile. Romalılar yaklaşık 80.000 piyade ve belki de 40.000 yardımcı ve süvari kaybettiler, bu sayılar Cannae’deki şaşırtıcı toplamları gölgede bırakıyordu . Savaştan yara almadan kurtulmayı başarsa da Caepio Roma vatandaşlığından çıkarıldı ve sürgüne gönderildi . Ancak Caepio’nun hayatının geri kalanını lüks içinde yaşadığı bildirildi. Yaklaşık 15.000 talent altın (sözde Tolosa Altını) onun gözetimi altında kayboldu ve asla bulunamadı. Caepio korkunç bir general olabilirdi, ancak görünüşe göre sıra dışı bir hırsızdı.

Koltuk tarihçileri genellikle Amerikan İç Savaşı sırasında Birlik’in maddi açıdan belirgin bir üstünlüğe sahip olmasına rağmen, Konfederasyon’un üstün komutanlar çıkarabileceğini genelleştirirler . Bu doğuda doğru olabilir (o tiyatrodaki Birlik generallerinin en kötüsü bu listede kendi girişini derecelendirir), ancak batıda durum çok farklıydı. George H. Thomas , Phil Sheridan ve William Tecumseh Sherman gibi olağanüstü komutanlar rutin olarak Konfederasyon rakiplerini yendiler. Ulysses S. Grant, İç Savaş’taki ilk çıkışını Belmont Muharebesi’nde Konfederasyon Generali Gideon Pillow’a karşı yaptı. Pillow, çatışmada Grant’ten biraz daha fazla kayıp verdi ve bu da muhtemelen Belmont Muharebesi’ni Pillow’un askeri kariyerinin en yüksek noktası haline getiriyor. Siyasi olarak atanmış vasıfsız generallerin payına düşenden fazlasının görüldüğü bir savaşta, Pillow tartışmasız her iki tarafta da en kötüsüydü. Beceriksizliğini ilk olarak Meksika-Amerika Savaşı sırasında gösterdi ve burada arkadaşı Başkan James K. Polk’tan tümgeneral rütbesine atandı . Adamlarına Camargo’daki tahkimatların yanlış tarafına siper almalarını emrederek kendini gülünç duruma düşüren Pillow, Cerro Gordo Muharebesi’ndeki rolünü beceriksizce yaptı ve kendini yankılanan bir Amerikan zaferinin en düşük noktası yaptı. Kendi başarısızlıklarının kişisel zaferinin önüne geçmesine izin vermeyen Pillow, Contreras ve Churubusco Muharebeleri’ndeki eylemlerine ilişkin hayal ürünü anlatımları çeşitli gazetelere sundu ve genel Amerikan komutanı Winfield Scott’ın gazabına uğradı . Pillow , bir Meksika topunu çalıp kişisel bagajında ​​eve gizlice götürmeye çalıştığı için askeri mahkemede yargılandı , ancak Polk, Pillow’un sicilini temizlemek için araya girdi. Scott, Pillow’un ”gerçek ile yalan arasındaki seçimde tamamen kayıtsız kalan tanıdığım tek kişi” olduğunu iddia etti. Ayrılma konuşmaları Pillow’un memleketi Tennessee’ye ulaştığında, eyalet milislerini örgütlemeye yardım etti ve Konfederasyon ordusunda tuğgeneralliğe atandı. Belmont’taki performansından sonra—Pilston standartlarına göre muhteşem bir başarıydı— Mississippi Nehri üzerindeki önemli bir güçlü nokta olan Fort Donelson’ın savunmasıyla görevlendirildi . Grant kaleyi kuşatmıştı. İlk saldırı Grant’in birliklerini geri püskürttükten sonra, Pillow, Birlik hatlarını Nashville’e kadar aşmak yerine kaleye çekilerek zaferin çenelerinden yenilgiyi kurtardı. Pillow geceleyin kaçtı ve Simon B. Buckner’ı geride bıraktıkaleyi ve 15.000 Konfederasyon askerini teslim etmek. Fort Donelson’ın kaybı, Kentucky ve Tennessee’ye Birlik güçlerinin kapısını açtı ve batıda Konfederasyon direnişinin sonunun başlangıcını işaret etti.

Güney Amerika haritasında Paraguay’ı bulun . Paraguay olmayan kuzey ve güneydeki geniş toprak parçalarını görüyor musunuz ? Francisco Solano López bunların hemen hemen hepsiyle savaşa girmeyi başardı. López, 19. yüzyılın ortalarında Paraguay’ı modernleştirmek için çok şey yapmış bir diktatör olan Carlos Antonio López’in oğluydu . Büyük López, oğluna bölgesel standartlara göre nispeten güçlü bir ordu miras bırakmış ancak Francisco’yu bunu diplomatik sorunları çözmek için kullanmaması konusunda uyarmıştı. Bu, her yerde, herhangi bir ebeveyn tavsiyesi kadar dikkate alınıyordu. Aralık 1864’te Paraguay , Brezilya ile savaş halindeydi ve Arjantin , Paraguay ordusunun topraklarından geçmesi talebini reddettiğinde, López bu ülkeye de savaş ilan etti. Arjantin, Brezilya ve Uruguay’daki Brezilya kukla hükümeti bir ittifak oluşturdu ve 1 Mayıs 1865’te Paraguay’a savaş ilan ettiler. Üçlü İttifak Savaşı Paraguay’ı harap etti. Savaş öncesi nüfusu yarıdan fazla azaldı ve Paraguay’ın savaşma çağındaki adamlarının muhtemelen yüzde 90’ı yok oldu. Muhtemelen bir delilik nöbeti geçiren López, kendi aile üyeleri de dahil olmak üzere yüzlerce kişinin idamını emretti. 1 Mart 1870’te çatışmada öldürüldü.

Birinci Dünya Savaşı, gerçekten korkunç komutanların kendilerini göstermeleri için bir forum sağladı. İtalya’dan beceriksiz Luigi Cadorna, ordusu Caporetto’da tamamen çökmeden önce Isonzo’da bir düzine savaşta savaştı . Avusturya’dan Franz Conrad von Hötzendorf hangi ülkeyi işgal etmek istediğine karar veremedi, bu yüzden Alman Genelkurmayı sonunda ordularını elinden aldı. Ancak Batı Cephesi, başarısızlığa uğramak için çok daha büyük bir sahneydi ve İngiliz komutan Douglas Haig fırsatı en iyi şekilde değerlendirdi. Haig, makineli tüfeğin savaş alanındaki etkisini büyük ölçüde reddetmişti, Müttefiklerin önceki başarısızlıklarının balistik hızda hareket eden geçilmez bir kurşun duvarından başka bir şeye bağlı olduğuna inanıyordu. Böylece, 1 Temmuz 1916’da Haig adamlarına Birinci Somme Muharebesi’nde tepeden gitmelerini emretti ve bunların 20.000’i hemen ölme cüretini gösterdi (saldırının ilk gününde toplam 60.000 İngiliz zayiatı vardı). Tek bir günde , Wellington’un 1. dükü Arthur Wellesley’nin tüm Yarımada Savaşı boyunca verdiği kayıpların yaklaşık iki katı kadar kayıp veren Haig, taktik değiştirmek için hiçbir neden görmedi. Almanya’yı yenmek için en etkili stratejinin yıpratma olduğunu düşünmeye devam etti; İngilizler Somme’de yaklaşık 420.000 adam kaybetti. Bir sonraki büyük İngiliz saldırısı Passchendaele’de gerçekleşti (31 Temmuz – 6 Kasım 1917) ve Haig, adı anlamsız katliamla eşanlamlı hale gelen bir savaşta 275.000 asker daha kaybetti. Savaştan sonra, “eşekler tarafından yönetilen aslanlar” ifadesi , bariz nedenlerle İngiliz ordusuyla ilişkilendirilmeye başlandı .

I. Dünya Savaşı’nda siperlerin diğer tarafında , Almanya ordularına komuta eden Erich Ludendorff vardı. Ludendorff, savaşları kazanabilen ancak yine de savaşı kaybeden bir generalin tarihteki en büyük örneklerinden biridir. Aslında, Almanya’nın kazanamayacağı başka bir savaşta kendisini bulmasını sağlamak için çok şey yaptı, ancak 1937’de öldüğünden beri, mezardan sonra kötü bir II. Dünya Savaşı generali olduğu için ekstra puan aldı. I. Dünya Savaşı’nın açılış ayında, Ludendorff ve Paul von Hindenburg, Tannenberg’de Ruslara karşı ezici bir zafer kazandı . Ancak, Ludendorff ve Alman Genelkurmay Başkanı Helmuth von Moltke, Almanya’nın iki cephede savaşmak için genel savaş planı olan Schlieffen Planı’nı , Batı Cephesi’ndeki saldıran orduyu zayıflatacak şekilde değiştirmişlerdi . Almanlar, Fransız savunmalarını büyük bir kanat hareketiyle süpürmek yerine, Birinci Marne Muharebesi’nde durduruldu . Birkaç nispeten küçük değişiklikle, sonraki dört yıl boyunca kaldıkları yer burasıydı. Müttefik sempatisi olan ve etkili bir şekilde dipsiz bir savaş fonuna sahip daha önce tarafsız bir ülkeyi kışkırtmak gibi bir şey yapmadıkları sürece, bu Almanya için iyi bitebilirdi. Elbette, Ludendorff Müttefik gemilerine karşı sınırsız denizaltı savaşı kullanımını zorladığında yaptıkları da buydu. Amerika Birleşik Devletleri savaşa girdi ve Ludendorff’u Batı Cephesi’nde Müttefiklere karşı kesin bir savaş için zaman çizelgesini hızlandırmaya zorladı. İkinci Somme Muharebesi, bir dizi başarılı Alman saldırısının ilkiydi, ancak Ludendorff bu taktik zaferleri daha geniş bir stratejik plana entegre etmeyi başaramamıştı. Sonuç olarak, Amerikalıların Almanya’nın mermi üretebildiğinden daha hızlı asker üretebileceğini fark eden Alman siyasi liderleri tarafından Müttefiklerle son hesaplaşması engellendi. Versay Antlaşması’nın sert şartları Almanya’yı felç ederken, Ludendorff, kendisi ve ordularının savaş meydanında yenilmemiş olduğuna dair inancını yayarak Weimar Cumhuriyeti’ni etkili bir şekilde sabote etti. “Sırtından bıçaklanma” miti, Adolf Hitler’in yükselişini hızlandırmada büyük rol oynadı ve Ludendorff, Birahane Darbesi’nde önemli bir katılımcıydı. İnsanlığın sürekli bir savaş halinde nasıl var olduğu ve bunun neden iyi bir şey olduğu hakkında bir kitap yazmadan önce Alman parlamentosunda Nasyonal Sosyalist bir üye olarak görev yaptı . Sonunda Hitler’i reddetse de, o noktada Ludendorff mistisizmle o kadar derinden ilgilenmişti ki çok az kişi onu ciddiye alıyordu.

George McClellan kağıt üzerinde gerçekten harika görünen generallerden biridir. West Point’teki sınıfında ikinci olarak mezun oldu (sınıf arkadaşları Stonewall Jackson , George H. Gordon ve George Pickett’ın çok önünde ). Kırım Savaşı sırasında bir gözlemci olarak yaptığı çalışma , ona endüstriyel bir ordu için lojistiğin önemi konusunda fikir verdi ve Illinois Central Railroad’da mühendislik şefi olarak geçirdiği yıllar, onu demiryolu taşımacılığının dönüştürücü doğasının farkına varmasını sağladı . “Küçük Mac”, ordusunu iyi tedarik eden, verimli bir şekilde yöneten ve mutlu eden mükemmel bir organizatör olduğunu kanıtlayacaktı. Ayrıca, rakiplerinin ordularının büyüklüğünü inanılmayacak derecede abartma konusunda son derece yetenekliydi. Asla üstün bir güçle karşılaşmak istemediği için savaşmayı reddetti. Bu, açıkça, birinin unvanı tüm Birlik ordusunun başkomutanı olduğunda sorunlu bir özelliktir. Aylarca hareketsiz kaldıktan sonra, McClellan sonunda Başkan Abraham Lincoln tarafından harekete geçmeye teşvik edildi . Sonuçta ortaya çıkan Yarımada Seferi (Nisan-Temmuz 1862) planlama açısından harika olsa da uygulamada bir saçmalıktı. Konfederasyon başkenti Richmond’a doğrudan karadan yürüyüş yapmaktan kaçınan McClellan , James ve York nehirleri arasındaki yarımadanın güneydoğu ucundaki Fort Monroe’da 100.000’den fazla askerin yer aldığı etkileyici bir amfibi çıkarma düzenledi . McClellan’ın tipik tarzında, John Bankhead Magruder komutasındaki çok daha zayıf bir kuvvet tarafından derhal durduruldu. Magruder’in Yarımada Ordusu’ndan sayıca 10’a 1 fazla olmasına rağmen McClellan bir aylık kuşatmaya razı oldu. Mayıs 1862’nin sonuna doğru, Konfederasyon komutanı General Joseph E. Johnston kuvvetlerini Richmond’a çekmişti ve McClellan, kilise çanlarının çaldığını duyabilecek kadar Konfederasyon başkentine yakındı. Johnston, Richmond’ın altı mil doğusundaki Seven Pines Muharebesi’nin ilk gününde yaralandı ve yerine Robert E. Lee geçti . Lee, McClellan’ın tavrını hemen kavradı ve Yedi Günlük Muharebeler (25 Haziran-1 Temmuz 1862) sırasında Lee, Birlik ordularını Richmond’ın kapısından geri püskürttü. Lincoln, McClellan’ın yerini aldı ancak İkinci Bull Run Muharebesi’ndeki yıkıcı Birlik yenilgisinden sonra onu tekrar göreve getirdi . McClellan bir kez daha örgütsel sihrini kullanarak parçalanmış Birlik ordusunun moralini düzeltti. Ve bir kez daha, Antietam Muharebesi’nde McClellan’ın “yavaşlar” (Lincoln’ün dediği gibi) olarak adlandırılan ölümcül durumu, Konfederasyon savunmalarındaki olası bir savaş sonlandırma zaafının istismar edilmesini engelledi. Demokrat olarak yarıştı1864 başkanlık seçiminde Lincoln’e karşı . O yılki Demokrat platformundaki temel bir plan, uygun bir şekilde, “savaşmamak” idi ve McClellan bir hezimetle kaybetti.

Bir amiral en kötü generallerin listesini nasıl yapar? Napolyon’u bir Rus kışından daha fazla sinirlendirebilecek tek şey olarak başlarsınız. Pierre de Villeneuve, Nil Muharebesi’nde cesurca kaçtığında tarihle ilk kez yüzleşti . Fransız filosunun oradaki yıkımından kurtulan sadece iki Fransız hattı gemisinden biriydi . Malta’ya çekildi ancak ada İngilizlerin eline geçince esir alındı. Ancak kısa süre sonra serbest bırakıldı ve daha yetenekli Fransız amiraller ya öldükçe ya da bir şekilde Napolyon’un hoşnutsuzluğuna uğradıkça, Villeneuve için komuta kademelerinin en üst seviyelerine giden bir yol açıldı. 1804 sonbaharında Toulon’daki Fransız filosunun başına getirildi ve Horatio Nelson komutasındaki İngiliz filosunu Karayipler’e çekmekle görevlendirildi. Villeneuve daha sonra gizlice geri dönecek ve Britanya’ya karadan yapılacak bir işgale hazırlık olarak İngiliz Kanalı’nda deniz hakimiyetinin kurulmasına yardımcı olacaktı . Emirlere uymayarak, Kanal yerine Cadiz’e doğru yelken açtı ve Nelson’ın filosuna geri dönmek için zaman kazandırdı ve Napolyon’un Kanal ötesi bir işgal planını etkili bir şekilde bozdu. İngilizler, Cadiz limanını sayıca az bir kuvvetle abluka altına aldı ve Villeneuve, komutadan alınacağını öğrendikten sonra, Nelson’ın filosuna aceleyle saldırdı. Nelson’ın Trafalgar Muharebesi’ndeki zaferi o kadar eksiksizdi ki, İngilizlerin açık denizlerdeki üstünlüğünü bir asırdan fazla bir süre boyunca korudu. Villeneuve 20 gemi kaybetti, Nelson ise hiç kaybetmedi. Nelson, Trafalgar’daki çatışmada öldürülmesine rağmen, Villeneuve ondan sadece altı ay daha uzun yaşadı. İngilizler tarafından (tekrar) esir alındıktan sonra Villeneuve serbest bırakıldı ancak Napolyon’un gazabıyla yüzleşmektense intihar etti.

Meksikalı general Antonio López de Santa Anna muhtemelen herkesin Alamo’yu gerçekten hatırlamasını isterdi , çünkü: (1) o savaşı gerçekten kazandı (rakiplerinden 10 ila 30’a 1 oranında fazlaydı); ve (2) 13 günlük kuşatma sırasında, bir şekilde tüm bağlılıklarını ihanete uğratma ve taraf değiştirme dürtüsüne direndi. Kendisine ve yalnızca kendisine sadakat, Santa Anna’nın yaşam öyküsünde bir tür ana tema olacaktı ve Meksika’da iktidara yükselişi, müttefiklerine neredeyse sürekli tereddüt ve ihanetle karakterize edildi. San Jacinto Muharebesi’nde Teksaslılar tarafından yenilgiye uğratıldıktan sonra Santa Anna yakalandı. Etkili bir şekilde ABD adına bir ajan olmaya söz verdi, ancak Meksika’ya döndüğünde görevden alındığını gördü. Fransa ile Pastry Savaşı sırasındaki davranışlarıyla itibarı iade edilen Santa Anna, bir kez daha diktatörlük yetkileri talep etti. 1845’te sürgüne gönderildi ve ABD Başkanı ile temasa geçti. James K. Polk, Meksika ile ABD arasında savaşın patlak vermesi üzerine ABD’ye (tekrar) ajan olmayı teklif etti. Bir ABD gemisi onu Meksika’ya götürdü ve varışında -neredeyse hiç kimseyi şaşırtmayacak şekilde- bir dönüş yaptı ve Meksika birliklerinin sorumluluğunu üstlendi. Winfield Scott komutasındaki ABD güçleri tarafından bozguna uğratılan Santa Anna tekrar sürgüne gönderildi. Fransızlar Benito Juárez’i tahttan indirip Maximilian’ı Meksika imparatoru olarak atadığında , artık 70 yaşında olan Santa Anna, imparatoru tahttan indirmek için ABD’den destek istedi. Aynı anda, genç imparatora hizmetlerini sunmak için Maximilian ile temasa geçti. Bu noktada birkaç on yıllık ikiyüzlülüğün avantajını kullanan herkes, böyle bir anlaşmanın nasıl sonuçlanacağı konusunda oldukça iyi bir fikre sahipti ve yaşlanan general her iki tarafça da reddedildi.

Charles Lee’nin Monmouth Muharebesi’ndeki içler acısı tutumu Lin-Manuel Miranda tarafından ölümsüzleştirilmiştir ve Benedict Arnold’un adı hain davranışlarla eş anlamlıdır. Ancak, onlar bile savaş alanındaki beceriksizlikleri nedeniyle mahkemeye verilip ölüme mahkûm edilmeyi başaramadılar . Bu şüpheli ayrıcalık , Amerikan tarihinde korkaklık ve görevi ihmal ettiği için kurşuna dizilme emri alan tek general olan William Hull’a aittir. Hull, Bağımsızlık Savaşı’nda üstün hizmet vermiş ve 1805’te Michigan Bölgesi valisi olarak atanmıştır . 1812 Savaşı başladığında, Hull tuğgeneral rütbesine terfi ettirilmiş ve Michigan’ı savunmak ve Yukarı Kanada’yı işgal etmekle görevlendirilmiştir . Her iki konuda da başarısız olduğunu söylemek, durumu önemli ölçüde küçümsemek olur. 60. yaş gününe yaklaşan ve bir istilaya liderlik etmek üzere olan bir generalde yeri olmayan bir çekingenlik sergileyen Hull, aynı zamanda Kuzey Amerika’da görev yapmış en yetenekli komutanlardan ikisiyle karşı karşıya gelme talihsizliğine de sahipti. İngiliz General Isaac Brock, rakiplerinin hareketlerini ve tepkilerini önceden tahmin etme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti ve Hull’u tam anlamıyla ölçmesi uzun sürmedi. Brock’un müttefiki, kıtanın gördüğü en zorlu pan- Kızılderili askeri gücünün başında bulunan Shawnee şefi Tecumseh’ti . Hull tamamen geride kalmıştı. Hull tereddüt ederken Brock, Mackinac Boğazı’nın İngiliz kontrolü altına girmesini sağlayarak Fort Michilimackinac’ı ele geçirdi. Hull, Fort Dearborn’un tahliyesini emrederek karşılık verdi ve garnizon, kaleyi terk ettikten sonra bir Potawatomi savaş grubu tarafından derhal katledildi . Bu noktada, işler bir şekilde Hull için daha da kötüye gitti. Kanada’yı işgali, Hull’un Fort Detroit’teki karargahından gülünç derecede kısa bir mesafede bulunan bir İngiliz mevzisi olan Fort Malden’ı ele geçirmeyi başaramayınca aniden durdu. Hull, Tecumseh’in son derece hareketli baskın gruplarının bir dizi taciz saldırısından sonra geri çekildi. Detroit’in güneyindeki Brownstown’da, Tecumseh komutasındaki iki düzine savaşçı, Detroit’e gönderilmesi planlanan bir tedarik koluna eşlik eden 200’den fazla Amerikan milisini bozguna uğrattı. Hull’un sinirleri bozulmuştu. Bir fırsat hisseden Brock, Fort Detroit’e derhal yürüyüş yapılmasını önerdi. 15 Ağustos 1812 gecesi, Tecumseh kuvvetlerini Detroit Nehri’nin karşısına geçirdi, ve Brock ertesi sabah onları takip etti. İngiliz topları nehrin Kanada tarafından kaleyi bombalarken, Tecumseh savaşçılarını bitmek bilmeyen bir geçit töreniyle ormanlık bir açıklıkta yürüttü. Umutsuzca sayıca az olduğuna ikna olan Hull (az değillerdi), tek bir atış bile yapmadan Fort Detroit’i ve 2.000 kişilik garnizonunu teslim etti. İngilizler kalenin, düzinelerce topun, brik USS Adams’ın ( HMS Detroit’i yeniden hizmete soktu ) ve neredeyse tüm Michigan Bölgesi’nin kontrolünü ele geçirdi. Hull, İngilizler tarafından esir alındı ​​ve Amerika Birleşik Devletleri’ne döndüğünde mahkemeye çıkarıldı. 11 suçtan suçlu bulundu ve yalnızca Başkan James Madison’ın müdahalesi onu idamdan kurtardı.